加州科技创业公司 Marathon Fusion 于近期发表一篇论文称：一座核反应堆不仅每年能为250万户家庭供电，还能同时量产黄金。
与此同时，其提供的解决方案能让核发电厂在不牺牲燃料自给自足或发电量的前提下，每年每千瓦时发电量（~2.5 GWth）产出5000公斤黄金。
Marathon Fusion 由 Adam Rutkowski、Kyle Schiller 共同创立于2013年，其开发的燃料循环技术能以更快的速度、更优的经济性实现聚变能的利用。Adam Rutkowski 曾任 SpaceX 推进器工程师，拥有普林斯顿大学等离子体物理学博士学位；Kyle Schiller 曾任施密特未来基金会（Schmidt Futures）科学政策研究员。
在介绍其研究成果时，Marathon Fusion 表示，公司已经找到“解决炼金术这一千年难题的方案：黄金的转化。……与之前的尝试不同，我们的方法具有大规模可扩展性、实际可实现性，且在经济上极具吸引力。”
这项技术原理比较复杂，简而言之，其过程可将基础金属汞作为核聚变发电反应的副产品，转化为黄金。Marathon Fusion 指出，在氘-氚聚变过程中，高能中子驱动“倍增”反应，通过产生维持运行所需的氚来闭合燃料循环。利用这些中子驱动汞-198的倍增反应，其方法能够产生汞-197，该同位素在数天内可以衰变为金的唯一稳定同位素金-197。
Marathon Fusion 指出，任何新的核聚变发电厂如果同时出售电力和黄金，其潜在收入可能会翻倍。
“我们的技术经济模型表明，核电站从黄金生产中创造的经济价值，可能与电力生产相当，这可能使这些设施的价值翻倍，从而彻底改变核能源乃至整个能源领域的经济格局。我们旨在利用这一技术突破，结合政策和投资，加速聚变能源的大规模部署”，公司指出。
但值得注意的是，核嬗变（指一种化学元素或同位素转化为另一种化学元素或同位素的过程）反应产生的黄金虽然稳定，但可能含有一些放射性同位素，这意味着它可能需要储存长达18年，才能用于制造供人类使用的黄金制品。
当然，除了黄金之外，该方法还有更多的可能性，如生产钯等其他贵金属、大规模合成医疗同位素，以及制造核电池材料等。
｜消息来源：Watch Pro、Marathon Fusion 官网
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